C’è un momento, ogni volta che scoppiano tensioni in Medio Oriente, in cui il telefono inizia a squillare più del solito. Clienti che chiedono se i prezzi saliranno, fornitori che avvertono che le offerte hanno “validità ridotta”, qualcuno che vuole capire se vale la pena fare scorta. Lo conosciamo bene, questo momento. Ci siamo passati già diverse volte.
È successo nel 1973, quando l’embargo petrolifero arabo quadruplicò il prezzo del greggio in pochi mesi e mise in ginocchio buona parte dell’industria europea. È successo nel 1990, con la guerra del Golfo. Nel 2022, con il gas russo. E adesso sta succedendo di nuovo, con una forma un po’ diversa ma una sostanza molto familiare.
Cosa sta succedendo, in breve
A fine febbraio, gli attacchi di USA e Israele sull’Iran hanno di fatto congestionato lo Stretto di Hormuz, il punto di passaggio obbligato per circa il 20% del petrolio e del gas liquefatto mondiali. Le petroliere hanno rallentato o cambiato rotta. I mercati hanno reagito nell’arco di ore: il Brent è risalito rapidamente verso area 90 dollari, il gas europeo ha fatto un balzo del 35–40% in un paio di sedute.
Non siamo ancora ai livelli del 2022, ma la direzione è quella, e la velocità con cui si stanno muovendo i prezzi è un segnale da prendere sul serio.
Perché dovrebbe interessare a chi compra acciaio inox
Semplice: l’acciaio non è fatto solo di nichel e cromo. È fatto anche di energia. Moltissima energia.
Le acciaierie elettriche che producono la maggior parte dell’acciaio europeo — inox compreso — funzionano con forni ad arco che “mangiano” quantità enormi di elettricità. E quando il gas sale, sale anche l’elettricità. Quando l’elettricità sale, sale il costo di produzione. Quando sale il costo di produzione, prima o poi sale il prezzo a cui si vende.
A questo aggiungi i noli marittimi: le navi che devono aggirare l’area di conflitto percorrono centinaia di miglia in più, con premi assicurativi che in certi casi sono già aumentati del 30–40%. Chi importa coils, semiprodotti o prodotti finiti da Asia e Golfo Persico lo sta già sentendo sulle proprie offerte.
Analisti come MEPS, BigMint e CRU sono abbastanza concordi: nel breve termine questo conflitto è “inflazionistico” per la filiera dell’acciaio.
Tre volte che questo è già successo (e come è andata)
1973–74. L’embargo OPEC fa quadruplicare il petrolio. L’industria siderurgica europea, abituata all’energia a basso costo, va in crisi profonda. Chiudono impianti, calano i volumi, i prezzi salgono ma poi crollano insieme alla domanda. Morale: lo shock energetico non significa automaticamente prezzi alti per sempre. Significa soprattutto incertezza, e incertezza blocca gli investimenti.
1990. L’invasione del Kuwait spaventa i mercati, il petrolio balza in alto. Ma la guerra dura poco, Hormuz resta aperto, e già all’inizio del 1991 i prezzi sono rientrati. Chi aveva fatto scorte di paura si è ritrovato con magazzino pieno e prezzi in calo.
2022. Il gas russo scompare dai mercati europei quasi dall’oggi al domani. Questa volta lo shock è stato lungo e strutturale: l’energia è rimasta cara per oltre un anno, e con essa i listini dell’acciaio. Le aziende che avevano contratti di fornitura solidi e magazzino di sicurezza hanno retto meglio.
La lezione, ogni volta, è la stessa: non puoi prevedere quanto durerà. Puoi prepararti a non fermarti.
Cosa aspettarsi nei prossimi mesi
Nessuno oggi può dirvi se il conflitto durerà settimane o mesi, se Hormuz tornerà normale tra venti giorni o tra sei mesi. Quello che si può dire, guardando i dati e la storia, è questo:
- I prezzi dell’energia resteranno volatili e probabilmente più alti rispetto a qualche settimana fa, con ripercussioni graduali sui costi di produzione dell’acciaio.
- I tempi di consegna per materiale che arriva da lontano potrebbero allungarsi, anche se il vostro fornitore è europeo: spesso dietro c’è una catena lunga che passa per materie prime e semiprodotti trasportati via mare.
- I fornitori — produttori e distributori — diventeranno più prudenti sulle offerte a lungo termine e sui prezzi fissi. Aspettatevi validità più brevi e maggiore attenzione alla pianificazione.
Il tutto in un contesto in cui la domanda reale in Europa è già sotto pressione per i tassi alti e la debolezza dell’industria manifatturiera. Il rischio, insomma, non è solo “prezzi più alti”: è imprevedibilità, che spesso fa danni maggiori.
Cosa conviene fare, concretamente
Non vi diremo di fare scorte eccessive o di comprare “tutto adesso prima che salga”. Sarebbe un consiglio facile da dare e difficile da gestire.
Vi diciamo invece quello che, in 45 anni di lavoro con l’acciaio inox, abbiamo visto funzionare nei momenti di incertezza:
Parla con il tuo fornitore, ora. Non quando il prezzo è già salito o quando hai un’urgenza. Adesso, con calma, per capire cosa hai in casa, cosa ti servirà nei prossimi 3–6 mesi, e come strutturare gli acquisti in modo da non dipendere da un singolo arrivo o da un singolo momento di mercato.
Identifica i prodotti critici per la tua produzione. Non tutto l’inox che usi è ugualmente sensibile a un ritardo o a un rincaro. Ma ci sono quei due o tre codici senza cui la linea si ferma. Su quelli vale la pena ragionare su uno stock di sicurezza.
Considera la prossimità come valore. In un mondo in cui i container fanno rotte sempre più lunghe e le compagnie di navigazione cambiano prezzi ogni settimana, avere un fornitore con materiale fisicamente vicino — pronto, verificato, disponibile — non è un lusso. È una polizza.
Noi di Inoxtubi teniamo in magazzino una gamma completa di tubi, lamiere, coils, barre e raccorderia nelle principali leghe (AISI 304/304L, 316/316L, 430, 303, 420) proprio per questo: per essere il “cuscinetto” tra voi e un mercato che non sempre si comporta come vorremmo.
Se vuoi fare un punto su quello che ti serve nei prossimi mesi, siamo qui. Una telefonata o una mail, e ti diciamo cosa abbiamo e come possiamo organizzarci.
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