di Riccardo Guariento • 4 marzo 2024
Una storia brillante
Per secoli l’uomo ha immaginato un materiale resistente come il ferro, ma inossidabile, capace di resistere all’acqua, al fuoco e persino agli acidi. Sembrava quasi un sogno!
Eppure, questo materiale alla fine è arrivato: è l’acciaio inossidabile, una lega versatile e affascinante che ha rivoluzionato il nostro mondo.
La sua storia inizia nel 1821, quando il chimico francese Pierre Berthier scoprì che il cromo poteva conferire all’acciaio una resistenza alla corrosione.
Ma ci vollero quasi cent’anni prima che questa scoperta si trasformasse in un prodotto industriale.
La scoperta dell’acciaio inossidabile si deve a un chimico inglese di nome Harry Brearley, che nel 1913 stava cercando di trovare un acciaio resistente all’erosione causata dalle alte temperature nelle canne di fucile. Sperimentando diverse leghe, si accorse che un campione con il 13-14% di cromo e il 0,25% di carbonio non arrugginiva quando era esposto all’aria.
Brearley brevettò la sua invenzione e la chiamò “acciaio resistente alla ruggine”
Tuttavia, non fu il primo a ottenere un acciaio al cromo. Già nel X secolo, gli armaioli persiani erano in grado di produrre spade con una lega di ferro e cromo, che aveva una maggiore durezza e lucentezza rispetto agli acciai comuni. Questa tecnica era stata tramandata oralmente e si era persa nel tempo, fino a che non fu riscoperta da alcuni archeologi nel 2020
L’acciaio inossidabile ha avuto un grande sviluppo e si è diffuso in molti settori, dalla costruzione alla sanità ai trasporti. Esistono diverse tipologie di acciaio inossidabile, classificate in base alla loro struttura cristallina e alla loro composizione chimica. Alcuni esempi sono gli acciai ferritici, austenitici, martensitici, induriti per precipitazione e bifasici.
Ogni tipologia ha delle specifiche proprietà meccaniche, magnetiche, termiche e di saldabilità. Dalle posate che usiamo ogni giorno alle astronavi, l’acciaio inox trova posto ovunque!
La sua bellezza e lucentezza lo rendono anche un materiale ricercato per l’architettura e l’arte.
Curiosità e particolarità
Forse non sapevate che:
- Esistono oltre 200 tipi di acciaio inossidabile, con diverse proprietà e applicazioni.
- L’Empire State Building, il Chrysler Building e il recentissimo Burj Khalifa sono solo alcuni esempi di edifici iconici che utilizzano l’acciaio inossidabile.
- La prima automobile in Acciao Inossidabile fu la Ford Deluxe Sedan costruita nel 1936.
- L’acciaio inossidabile è riciclabile al 100%.